虚无的护城河

护城河（Moat）之于企业战略可以说是一个圣杯级别的词汇。不管它有多少种教科书定义，但它都无非描述了一种防御性价值。如果一家企业运气足够好，能够从初创阶段跌跌撞撞的走过来，至少说明它手上有几张牌是不错的，接下来，它将在后面的生命周期中不断的面对更强大的竞争对手，或者是身段灵活的新挑战者，不管哪一种，它都希望自身具备一种能力：能够用已有资源进行有效防御，且能将这种防御持久化的能力。

广受认可的护城河要素包括如下几种：

1. 知识产权和专有技术；
2. 品牌；
3. 规模经济和网络效应——本质上是已经形成的垄断地位。

企业战略是一项充满自我矛盾的研究。只要有人提出一种理论，就立即有人能提出反对意见，并能找到完全相反的案例来佐证。

我将在本文中结合最近读到的一些书籍和文章，分析为什么这些要素实际上都很脆弱。我想，这可能是一个很无聊的分析，因为很多人根本就不相信护城河真的存在。我的看法是，或许它在一些企业身上是成立的，但这种情况太少了，以至于不能称之为是一种具有普遍意义的理论概念。如果观察大多数企业，会发现它本来就是一种短生命周期的组织形式，它为了解决内部交易成本的问题而生，也会因为外部环境变迁的冲击而死。护城河作为一种希望把企业价值持久化的努力，虽然充满诱惑，但可能让很多企业在战略选择中迷信迷失，甚至错过了自我救赎的最佳时机。

在上述三种要素中，知识产权和专有技术自身周期性极强，本来就是颠覆的最强动力；品牌则不够反脆弱，一次犯错，万劫不复；而规模经济和网络效应或者说垄断地位，可以说是一种循环论证——它本身就是护城河所试图守护的既有价值，而非护城河本身，我们也将用一些观点来说明，它自身并没有持久化的能力。